Laia Sanz, la mujer que más veces ha terminado el Dakar

Después de 12 etapas, la piloto de KH-7 y el KTM Factory Rally Team acaba entre los 16 mejores pilotos del rally más duro del mundo

Laia Sanz sigue haciendo historia a cada paso que da. La piloto de KH-7 y el KTM Factory Rally Team amplía su leyenda como la piloto femenina que más veces ha terminado el rally más duro del mundo en motos: siete en total, todas consecutivas desde que debutó en 2011, las últimas cuatro acabando entre los 16 mejores nombres del rally (16ª en 2014, 9ª en 2015, 15ª en 2016 y 16ª este 2017) y siempre como primera mujer.

«Quizá que acabe la 16 se puede ver como algo normal, pero es algo muy difícil de conseguir con el súper nivel que hay. Yo me considero un piloto más y para mí es igual de duro que para los hombres, pero sí es verdad que al final las mujeres, nos guste o no, tenemos una limitación física y un resultado así tiene un mérito especial», comenta.

Inconformista, pero sensata, Laia Sanz se fijaba como objetivo acabar entre los quince primeros, algo que tuvo al alcance hasta el último momento. En la última jornada, disputada este pasado sábado, la piloto de KH-7 arrancaba como decimoquinta clasificada en la general, con sólo dos segundos de ventaja sobre el decimosexto, Diego Martin Duplessis, con quien peleó por el puesto. Pese a que Laia terminó en un magnífico undécimo puesto -su mejor resultado parcial en la presente edición-, a 3’08» del vencedor, el argentino hizo valer su gran velocidad para imponerse en la especial de 64 kilómetros por 52 segundos.

Laia ha calificado el balance de su participación como positivo tras llegar a la parte intermedia del rally clasificada en la 26ª posición, lo que la obligó a protagonizar una gran remontada: «Estoy contenta teniendo en cuenta cómo empezó la carrera y después de hacer una segunda semana muy buena. La primera, en cambio, no me fue muy bien; tuve dos fallos en dos días y no aproveché las oportunidades. Creo que podría haber estado entre los quince primeros, incluso más arriba. Sé que podía hacerlo, aunque ahora es muy fácil decirlo porque todos podemos decir ‘y si no hubiera pasado esto o lo otro’ y el ‘y si no’ no vale».

En cualquier caso, la multicampeona española, que siempre ha demostrado crecerse ante las dificultades y la dureza, se ha visto perjudicada por la anulación de muchos kilómetros de carrera y de dos de las etapas que se preveían más complicadas: «Con lo mal que me fue la primera semana, me hubiera gustado que no se cancelaran etapas, porque cuando necesitas remontar, cuantos más días de carrera tengas mejor. Al final ha quedado un Dakar más corto de lo normal, con casi la mitad de horas de competición que otros años. Para mí, cuanto más largo sea el rally, mejor porque soy bastante regular y no suelo tener muchos problemas».

A pesar de las circunstancias, Sanz rehúye a las justificaciones y ya piensa en el futuro: «Aunque se cancelaran etapas importantes en las que seguro que habrían pasado muchas cosas, no hay que buscar excusas, porque también podrían haberme ido mal esos días. Es algo que nunca sabré, así que no lo quiero pensar. Ha sido así y ahora sólo hay que fijarse en cómo mejorar. Lo importante es que estoy entera para empezar a preparar el Dakar que viene dentro de poco».

En cuanto al decimosexto título consecutivo del KTM Factory Rally Team y de su compañero Sam Sunderland, Laia Sanz se muestra entusiasmada: «Estoy súper contenta por el equipo y muy agradecida por la ayuda y la oportunidad de estar aquí con ellos. Me alegro muchísimo por el triunfo de Sam [Sunderland] porque se lo merece, ha sufrido mucho y es un tío genial. También me alegro mucho por el segundo puesto de [Matthias] Walkner. Lástima de la caída de Toby [Price], que seguro que lo habría hecho muy bien. Quiero agradecer también el apoyo de todos mis patrocinadores, familia, amigos y seguidores que siempre me apoyan. Me siento muy afortunada por tenerlos».

Clasificación Etapa 12
1. Adrien van Beveren (Yamaha) 30’29”
2. Gerard Farrés (KTM) +0”
3. Joan Barreda (Honda) +18”
4. Matthias Walkner (KTM) +33”
5. Paulo Gonçalves (Honda) +1’25”
…
11. Laia Sanz (KTM) + 3’08”

Clasificación General Final
1. Sam Sunderland (KTM) 32h 06’22”
2. Matthias Walkner (KTM) +32’00”
3. Gerard Farrés (KTM) +35’40”
4. Adrien van Beveren (Yamaha) +36’28”
5. Joan Barreda (Honda) +43’08”
…
16. Laia Sanz (KTM) + 3h 01’54”